インターネットにおけるIPにおいては基本的に通信するコンピュータごとに、固有の「IPアドレス」と呼ばれる固有番号を割り当てられることが通信時の前提となっていて、IPを採用するインターネットにおいても接続する各組織に対して固有のIPアドレスの領域（範囲）がそれぞれ割り当てられます。IPアドレスは数字の羅列で人間には分かりづらいというデメリットがあり、一般には英数字を使用した名前（ドメイン名）をIPアドレスに対応させて用いています。インターネットに参加する各組織（研究機関、教育機関、企業、プロバイダ (協会・団体、政府機関その他）に対して、識別子としてドメイン名が割り当てられいて、各組織は所有する各コンピュータに対してホスト名を割り当てる。ホスト名とドメイン名をドット (.) でつないだものが各コンピュータの固有名 となる。